㈠ 關公為什麼是財神
關公大意失荊州，失去的不僅是蜀國的要塞，還失去了他自身寶貴的生命。關公死後，吳國將他的首級割下送給曹操，妄圖使用反間計，結果被曹操識破。曹操將關公首級厚葬，卻沒有想到讓他屍首合一，結果，關公死後身首異處，便在陰間陰魂不散，在荊州大地成為厲鬼。關公的陰魂在荊州大地徘徊了300多年，常常對天長號：還我頭來。
有一天，公元591年的一天。埋葬關公屍身的荊州玉泉山上來了一個和尚，他就是佛教天台宗的開山之祖智者大師。他打算在這里建造寺廟弘揚佛法，但山頂原來是一片積水深潭，無法施工。智者大師知道埋在這里的關公能幫助他，但關公此時仍對自己的慘死耿耿於懷，不願出手相助。智者大師就點化他：你過五關斬六將殺了這么多人，誰來還他們的頭呢？於是關公大徹大悟，皈依佛門成為護法神，並同意獻上玉泉山給智者建廟。傳說，關公顯聖帶領兵將劈開高山，填滿深潭，運來木材，七天七夜建起了玉泉寺。從此，關公由原來的厲鬼第一次作為正神的形象進入佛教殿堂，成為佛門的護法神。
由鬼成神，關公完成了成神路上關鍵的一步。此時中國的歷史是隋朝時期。
到了唐朝，作為古代名將，又加之本身的佛門護法神身份，關公作為當時武聖人姜子牙的陪祀第一次躋身到國家級祭祀的行列。但到趙匡胤建立北宋時，關公卻被擠出了國家祭祀的行列，不得不進入民間。但一到民間，他就受到廣泛的同情和歡迎，那時的說書人已經將三國故事說的風生水起，人物的性情相貌、忠奸善惡已經基本定型。關公的忠義更成為人們崇拜的精神力量，但這只是奠定了他為綠林好漢供奉、祭拜的基礎，離財神的事務還遠著呢。
宋徽宗時期，一個稅收能佔到全國總稅收收入六分之一的鹽池突然乾涸了。這個鹽池在山西解州，解州是關公的老家，自古就是中原主要的食鹽產地，解州鹽池因而堪稱大宋朝的金庫。鹽池突然乾涸，八年不產一顆鹽，這可急壞了宋徽宗。但崇奉道教的宋徽宗吉人天相，就在他愁眉不展的時候，來了個自告奮勇者，說是可以用法力讓解州產鹽，宋徽宗一看，來人原來是龍虎山天師道掌門人張繼先張天師。張天師精通道法，很快領了聖旨趕到解州，但幾道法事做下來收效甚微。張天師一看，原來是蚩尤那老妖在作怪。張天師的法力制不服蚩尤，他就請來了關公。為什麼請關公呢？這要說到先天易經。
易經有先天和後天之分，先天易經是伏羲所造，後天易經是文王所演，所以後天易經也被稱作周易。按照先天易經，關公的姓「關」是六畫名「公」是四畫，組合是解卦。解卦的成功卦是屯卦，屯是囤積，囤積什麼？當然是財富，比如糧食、金錢、物品、寶藏等，這就可以看出，關公與財富的內在關系。解州地名既然是解那自然也是解卦。關公是解卦，又是解州人，那關公的法力在解州當然能得到很好的發揮。
張天師請來關公，關公卻沒有兵，良將無兵怎麼打仗？關公想了個辦法。當時正是麥收午睡時分，關公把鹽池附近一個村勞力的靈魂都借走了，說是打完仗就還魂。但令關公沒想到的是蚩尤的法力太強了，很不好制服，等關公他們好不容易打贏仗，村民的靈魂回去一看，時間太長身體都已腐爛不能還陽了，這樣一個村的勞力都死了。所以這個村後來就叫做「冤枉村」。再往後，人們覺得這個名字太不好聽，又把村名按諧音改成了原王村。
仗打完了，蚩尤被制服了，鹽池果然又開始產鹽了。宋徽宗非常高興，為了表彰關公，他以自己的年號「崇寧」為封號，以道教的「真君」為神職，敕封關公為「崇寧真君」，第一次為關公增添了道家的神仙色彩。之後，宋徽宗連續三次追封關公，最後一次的封號是「義勇武安王」。這個王的爵位超越了他過去所有的封號，關羽從生前最低級的亭侯，連升數級，榮登王位，為日後成為財神做出了重要的鋪墊。
之後，從元到明到清，關公又經歷了幾百年的風雨滄桑，但在成神的路上卻始終沒有放棄，並伴隨《三國演義》這部小說擴大了影響。到了明朝末年，關公正式取代過去的武聖人姜太公的位置，成為中國第二任武聖，與文聖人孔子平起平坐。及至清朝，關公作為財神的形象基本確定。清朝中期，關公先是成為眾多行業的保護神和祖師爺，如豆腐業（相傳關羽年輕時曾以販賣豆腐為生），鐵匠業（相傳關羽早年以打鐵為業），還有理發業、屠宰業、刀剪鋪業（因為他們的工具都是刀，而關羽的兵器就是青龍大刀）……理由千奇百怪，但相同的一點是他們都確信關羽能給他們帶來財富。其實，更重要的是，關公的山西老鄉們——富甲天下的晉商把關公作為出門在外的保護神，在他們遍布全國的山陝會館或山西會館里建築關廟，希望關公能夠保佑他們平安。同時，他們因為遊走天下闖盪江湖，需要彼此照應，共同面對困難，因此就經常仿照關公桃園結義，並將關公忠誠和義氣的美德廣為流傳。因為晉商商業上的成功，人們就非常相信，關公是一位能夠保佑財源廣進的財富之神。
到了今天，關公作為武財神的地位已經非常鞏固了，並大大掩蓋了其他財神的光芒，獨耀一方，威風凜凜。