1. 为什么会引起海上石油污染
由于世界石油运输主要依靠海上运输，而油船在航行中搁浅、碰撞、触礁、起火爆炸以及船体本身结构破损等造成的溢油事故经常发生，在世界各地，每年大约溢出原油20万～40万吨。
1967年3月下旬，位于英国康沃尔海岸到锡利群岛之间的马温特海湾，到处都是一片死亡景象。螃蟹、海胆、鳌虾和各种鱼类陈尸海滩，海面上是一大片酱黑黏稠的原油。原来在这个月的18日，一艘美国的超级油轮“托里•卡尼”号不慎碰触在名叫“七块石”的暗礁上，8个油槽当即损坏6个，石油大量泄漏出来。为打通航道，最后用飞机炸沉了油船，所载70多万吨原油全部泻入大海。
1978年3月下旬，美国巨型油轮“阿莫柯•卡迪兹”号在法国布勒塔尼海岸线外触礁断裂为二。两个星期之内，它往海中漏出的原油达22万吨，造成历史上最大的漏油事件，浸污海滩达160千米长，不计其数的鱼类死亡。
1989年3月24日，美国9.5万吨级的“埃克林•瓦尔德兹”号油轮在阿拉斯加州的威廉王子湾触礁，船体破裂，2.32万桶的原油泄漏在海上。油膜覆盖了大约1600平方千米的海水。水上的浮油蔓延达4600平方千米。使1万只海獭，10万只海鸟受害。
1991年1月17日开始的海湾战争破坏了大批油井，使大量的原油流入海中，形成的原油带长96千米，宽16千米，漂流的原油估计多达1100万桶，这是海上石油污染事件中最严重的一起。海湾地区有700多口油井在燃烧，每小时喷出1900吨二氧化硫等污染物质，其烟雾扩散到印度、俄罗斯和非洲部分地区，并造成地中海、整个海湾地区以及伊朗部分地区降黑雨。
墨西哥湾拥有282口海底油井，再加固态垃圾的倾倒，严重污染了200万平方千米海域，来自油井的油和其他燃料，在海的表面形成厚厚的凝聚层。由于油的污染，沿海的一些海鸟不再下蛋，即使下蛋，蛋壳也很容易破碎。有毒物质也影响到了像螈鱼和其他游入江河产卵的鱼类的正常回游规律，因为它们被受到污染物的海流所包围。墨西哥海军打捞出16.1万种浸在水中的含油物，以及来自墨西哥海滩与港口中的1202吨垃圾。
2. 海底为何会有石油呢
世界上大陆架的面积约有2700多万平方千米。大陆架和深海（如海沟带）之间，还有段很陡的斜坡，称为大陆坡，已发现这里也有大量的油、气资源。大陆坡的面积比大陆架还要大，有3800多万平方千米。两者合计，相当于陆地沉积岩盆地面积的两倍。海洋的这些区域具有形成油、气积聚层需要的最好的地质条件，通常这是地壳稳定拗曲区域，覆盖着非常厚的沉积物，陆地的油矿与气矿一般是与这样的地带联系着的。大陆架是陆地的直接延续，大约在一万多年前也曾经是陆地的一部分。人们对大陆架的碳氢化合物的形成规律有了比较透彻的研究，已发现深海盆地也有大量油、气资源。在墨西哥的深达3500多米的海渊中钻井，探明有含油沉积岩层。因此，大陆坡将成为人们向海洋探寻油气宝藏的场所。目前，全世界石油总产量中，将近30％来自海底。海底天然气所占比例接近总产量的12％。2000年海洋很可能为人类提供50％的原油。现在大部分拥有出海口的国家均在从海底寻找并开采石油与天然气。据估测，全世界可采石油储量3000亿吨，其中海底石油约1350亿吨，迄今已发现的海洋油气田1600多个，已有40多个国家的海域在生产石油和天然气。几乎所有的大陆架都成为勘探、开发石油的对象和场所，都是很有希望的海洋油气区。
